湯竹芬嫁給美國人,生了3個台、美混血的女兒。兩年前她帶著三千金到花蓮富里鄉學田國小當課輔志工,察看當地有多數東南亞籍外配,學生不乏台、越混血兒。就是教育程度不好,外配仍很講究兒女教育,孩子再度秀媚、再度懂事,功課也好。
「你好,我是美國來的外籍新娘。」到花蓮當志工的第二天,湊巧遇到學田國小畢業典禮,校長請她和另兩個越南配偶上台頒獎,讓她感觸良多。
她說,在台灣,「外籍新娘」暗指嫁給生活成因較差的本國人;或本身成因短缺好。照舊是飄洋過海嫁到國外的外籍新娘,讓她因而這些東南亞配偶,更能感同身受。
湯竹芬回憶,10多年前她美國的公婆首次來台,不時在街頭看到好心的路人、警察指引迷津,返台後對台灣人的熱呼
讚不絕口。但這兩年她返台探親,卻看到台灣人對東南亞外配及外勞顯著排外與看輕,若干顧客對東南亞籍店員極度無禮;有的則對外傭頤指氣使,讓她看了很不舒服。
「台灣居民原本以社會濃厚的人情味自豪,但或許這種所謂的人情味,是有前提等級,以膚色國籍而差異的話,豈不成了笑話一則?」湯竹芬引領而望國人深思。
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