巧克力(chocolate)傳奇

巧克力(chocolate)傳奇
相傳巧克力(chocolate)是在4000年前被人類所發現的，而最早使用的是墨西哥的阿茲特克人，他們從瑪雅人那兒學到可可的相關知識，稱巧克力飲料為「cacahuatl」可可水。阿茲特克王朝中最後一任皇帝—孟特儒（Montezuma）時，巧克力成為宮廷的飲料，以辣椒、番椒、香草豆和香料添加在巧克力中，打起泡沫裝在黃金杯子裡飲用，不過在當時，巧克力並不是種可口的點心，而是苦味及藥味很重的養生飲品，被視為貴重的強心、利尿、幫助消化的藥劑。
直到1505年，哥倫布發現新大陸的同時，就有接觸到可可豆，雖然有經當地提供試喝，但因為實在苦的難以下嚥，因而與可可豆無緣，並未取回引進，也因此經過一段漫長歲月二十年之久。當時西班牙航海家科達士（Cortes）航行至墨西哥，登陸墨西哥沿海。這個場景，正好和阿茲特克人「真神將由海上降臨」的神喻不謀而合。於是，科達士被迎立上座，阿茲特克人獻上最珍貴「神的飲品」"Xocoatl" 正是「巧克力」的原始發音。科達士嚐到的是一種混合了丁香、金雞那樹皮、辣椒、玉米粉，的辣味可可飲料，這種被阿茲特克人稱為"Cacahuatl" 的神飲，是歐洲人和巧克力第一次的親身接觸。巧克力的特別引起了科達士的好奇，於是經過調查，他發現當地有錢有地位的人，跟種植可可豆的數量是有關連的。種植愈多棵，代表愈有錢，並象徵個人的財富，科達士覺得這是件不可思議的事。所以，決定將可可豆帶回西班牙。
雖然說巧克力(chocolate)是新大陸地區的產物，但發揚光大卻是在歐洲。科達士征服了墨西哥之後，將可可豆當成珍奇異寶帶回到歐洲，獻給當時的國王，並將當地情況告知國王，便命當時皇宮部屬，下去研磨可可豆來飲用，當國王喝完可可糊後，覺得精神百倍，做起事來精神特別的好。因此，立刻傳令下去，可可豆成為宮中御品，不得對外相傳，也因為國王命令，使得可可豆在西班牙王朝中，封閉了100 多年。而當時西班牙人在可可裡加進了糖，熬成一種又香又甜的液體，這是最初的巧克力，並且成為西班牙達官貴人最喜愛的飲料。可可的名聲也逐漸傳遍歐洲，後來因為與臨近國家有了姻親結合，可可豆才於1606年傳入義大利，從此打開可可豆門戶，在十七世紀中荷蘭與法國，更是大量使用，而當時可可豆已經變成金錢的代表，普遍的被接受，同時也被當成期貨在市場上操作買賣。
然而，隨著文化交流也發現到可可豆的魅力飄進了英國市場，而英國人試著將糖加入巧克力中，變成比以前更好喝又好吃的全新巧克力，因此造成大量使用，並且供不應求。此時，更設置了第一座商業化巧克力製造工廠，因此才能製造出今日市場上黑色巧克力(Dark Chocolate)產品誕生，陸續也推出各種不同可可脂含量的產品。
巧克力不斷的演變，到了18世紀在瑞士這地方，有一位叫Amonr的人將牛奶加入巧克力中飲用，使他發現原來巧克力加入牛奶會產生另一種新的風味，也因此瑞士成為第一個製造牛奶巧克力的國家。到了十九世紀初，荷蘭的Varl Houten（鶯牌或萬好頓的廠牌）研發出可可豆中依市場需求，可調製成不同的可可膏或可可脂含量，製造不同風味與口味，廣受市場接受，同時另一個突破是化粧品產品，因為有了可可脂，便可以製造高級唇膏。
因為可可脂在18至20度是固體狀，但是溫度提到26度時便很快溶解，此時的可可脂是製造高級化粧品或唇膏的最佳材料，也為可可豆帶來更多使用者，並借可可脂及可可膏不同用量，各廠家研究出各種各式各樣口味及含脂量不同產品，也造成巧克力層次參差不齊，為了有效規範及保持巧克力風味，在眾多廠家協議立下法定法規來依循，才有今日黑色巧克力(Dark chocolate)、牛奶巧克力(Milk chocolate)、白色巧克力(white chocolate)三種產品。